Como a vacina age e protege o corpo?

As vacinas são uma das conquistas mais importantes da medicina moderna. Elas têm sido fundamentais na prevenção e no controle de diversas doenças infecciosas, salvando vidas e reduzindo o impacto dessas doenças na sociedade.  

Mas você já parou para pensar em como as vacinas agem e protegem o nosso corpo? Neste artigo, vamos explorar o fascinante mundo das vacinas e entender como elas funcionam para manter a nossa saúde em dia. 

A imunização em massa contribui para a proteção contra diversas patologias graves, como a mais recente pandemia de covid-19, e velhos conhecidos como meningite, sarampo, poliomielite, influenza, entre outras. 

Além da erradicação e controle de várias doenças infecciosas, a imunização influenciou no aumento da longevidade e redução da mortalidade infantil. 

Continue a leitura e descubra: a importância, os cuidados e as características.     

Como as vacinas agem no corpo? 

Nosso organismo possui várias formas de defesa contra micro-organismos causadores de doenças. Esses agentes patogênicos são constituídos por diversas subpartes, sendo uma delas o antígeno. Essa parte do agente patogênico (antígeno) é a responsável pela formação dos anticorpos.   

Quando o corpo entra em contato com um novo antígeno, o sistema imunológico entra em ação para combater o invasor. Quando a doença ainda não é reconhecida pelo corpo, a defesa pode ocorrer de forma lenta, o que torna a pessoa mais propensa a adoecer.  

No entanto, a produção de anticorpos para o combate do agente invasor pode ocorrer naturalmente ou com auxílio de medicamentos e vacinas. A imunização é fundamental, pois é capaz de agilizar o reconhecimento do invasor e combatê-lo.  

Veja como ocorre a ativação do sistema imunológico através da vacina: 

Quando uma vacina é administrada, o sistema imunológico é ativado. Os componentes da vacina são reconhecidos como estranhos pelo sistema imunológico, desencadeando resposta imunológica adaptativa. Essa resposta envolve a ativação de diferentes células do sistema imunológico como os linfócitos B e T, e a produção de anticorpos. 

Produção de anticorpos: 

Os anticorpos são proteínas produzidas pelo sistema imunológico em resposta à presença de antígenos, que são os componentes dos agentes infecciosos que estão presentes na vacina. Esses anticorpos têm a capacidade de se ligar especificamente aos antígenos, neutralizando-os e impedindo que eles causem doenças. Além disso, os anticorpos também podem ajudar a ativar outras células do sistema imunológico para combater a infecção. 

Memória imunológica: 

Um dos aspectos mais incríveis das vacinas é a capacidade de estimular a memória imunológica. Após a vacinação, o sistema imunológico “memoriza” a resposta dada àquele agente infeccioso específico. Isso significa que se a pessoa entrar em contato com o real agente infeccioso no futuro, o sistema imunológico será capaz de reconhecê-lo rapidamente e montar uma resposta imunológica mais eficiente para combater a infecção, ajudando a prevenir ou reduzir a gravidade da doença. 

Qual a composição da vacina? 

Cada composto da vacina tem uma função e passa por um teste de segurança durante o processo de produção. De acordo com informações da Organização Mundial de Saúde (OMS), de modo geral, os componentes básicos são: 

Antígeno – parte de substância enfraquecida ou inativa do micro-organismo causador da doença; 

Adjuvantes – componente que ajuda na ação imunológica; 

Conservantes – ajuda a impedir que a vacina seja contaminada após a abertura do frasco; 

Estabilizantes – auxilia no impedimento de reações químicas na vacina; 

Líquido diluente – contribui para manter a vacina na concentração adequada imediatamente após o uso. 

Vale ressaltar que cada vacina é específica e pode apresentar composições diferentes conforme a tecnologia usada. Outro fator importante é que cada imunizante passa por processos de testes rigorosos de segurança e eficácia antes de serem aprovados para a aplicação em seres humanos. 

Como as vacinas são desenvolvidas? 

No processo de desenvolvimento, a vacina passa por testes rigorosos para certificar a segurança antes de serem inseridas para a população. 

Na etapa inicial, a vacina passa por uma análise para estabelecer o antígeno que deve ser usado para estimular o sistema imunológico. O desenvolvimento da vacina envolve quatro fases: 

Fase pré-clínica 

Nesta etapa, não ocorre testes em seres humanos. Nesse caso, é feita uma vacina experimental que é testada em animais para análise de segurança e eficácia para a prevenção de determinada doença. 

Fase 1 

Neste momento, a vacina é aplicada em pequenos grupos de voluntários saudáveis com o objetivo de estabelecer a dose adequada, a segurança e a imunidade. 

Fase 2 

A vacina é aplicada em mais de cem voluntários, seguindo os critérios para certificar a segurança e a eficácia. Os candidatos ao teste possuem as mesmas atribuições relacionadas a sexo e idade do público final que receberá a imunização.  

Nesta fase, ocorrem diversos testes que analisam a vacina em diversos grupos. É muito comum separar em dois grupos, pessoas que receberão vacinas e outras que não receberão, para checar possíveis alterações no grupo testado. 

Fase 3  

A vacina é testada em milhares de candidatos e segue avaliando a segurança e os efeitos colaterais. Além disso, nesta etapa, um dos grupos recebe o placebo, uma substância sem componentes farmacológicos.  

Nesta fase, o indicado é que o grupo de pessoas vacinadas e os cientistas não saibam quem recebeu a vacina ou placebo. Essa ação certifica que os resultados não sejam influenciados pelas pessoas que estão analisando a vacina. 

Vale ressaltar que este estágio final de teste pode ocorrer em vários países para observar a eficácia em diversas populações. 

Após esta fase, os resultados passam por análises em agências reguladoras de cada país. 

Quantas doses podem ajudar na proteção? 

Segundo dados da Organização Mundial de Saúde, a quantidade de doses pode variar conforme a mutação do agente patogênico e da tecnologia da vacina. 

Algumas vacinas, como por exemplo contra a covid-19, demandam várias doses por se tratar de vírus com maior potencial de mutação. Já outros imunizantes podem ser aplicados anualmente, como a da gripe.   

É muito importante que toda população esteja atenta ao calendário vacinal, procure o posto de saúde mais próximo, levando o cartão de vacinação e um documento com foto. 

Para saber mais detalhes e conhecer mais sobre a campanha anual de vacinação, acesse o www.gov.br/saude ou Disque Saúde pelo número 136.